Scénario: Andrea Iovinelli
Dessin: Marco Bovi

Nous sommes sur Deserer, une planète désertique constamment giflée par les vents et dont la surface n'est ponctuée qu'irrégulièrement de petites oasis à la végétation exubérante. Ses habitants, stériles, sont tout aussi touchés par l'aridité de ce monde. Seul un infime nombre de femmes élues, appelées les matrices, bénéficient du pouvoir de procréer. Celles-ci vivent regroupées en un unique lieu, craint et respecté pour le trésor qu'il protège : Floreria.

Ce don exclusif (appelé Concession Céleste) considéré comme une sorte d'investiture divine, a offert à Floreria la possibilité de s'enrichir et de gagner en puissance au détriment des domaines " alliés ". Ces derniers doivent se soumettre à sa suprématie afin de ne pas subir une interruption de l'approvisionnement en embryons, attribués aux bénéficiaires à tour de rôle, durant des périodes déterminées et en quantités limitées. Lorsque les matrices atteignent le second mois de gestation, les dépositaires, des moines-guerriers dotés de grands pouvoirs et totalement indépendants des gouvernements, ont la lourde tâche de prélever leur précieux fœtus et de le transporter sans encombres jusqu'aux différents domaines.

Tenacio Bakshi, un des dépositaires les plus estimés et valeureux et son jeune compagnon Gashab, arrivent à Floreria où les attend l'Autoriarche Vorlek, le seigneur tout puissant du domaine, l'homme qui domine la planète entière grâce au chantage. Au lendemain de leur arrivée, les deux dépositaires sont escortés en sous-sol, jusqu'aux salles où vivent les matrices (recluses dans un simili harem), afin d'accomplir leur dure mission : prélever les embryons. Cette opération nécessite une grande concentration ainsi qu'une connaissance précise des enseignements transmis, au cours des siècles, par l'expérience de générations de dépositaires.

Après trois jours d'efforts harassants et ininterrompus, Bakshi et Gashab se préparent à partir pour le long et éprouvant voyage de retour qui les mènera à travers douze domaines, quitte à mettre leur vie en jeu pour défendre les inestimables biens qu'ils transportent. Alors qu'ils se trouvent tous deux déjà à bonne distance de la cité, Gashab avoue à son maître qu'un mystérieux personnage l'a obligé à enlever une matrice, Blandura, profitant de leur immunité de dépositaires pour la faire sortir du domaine. Gashab, pourtant conscient qu'il commettait une grave infraction aux préceptes millénaires de l'ordre, n'a pu agir autrement, l'homme l'ayant menacé d'exterminer tous les fœtus qu'ils transportaient. Bakshi se précipite dans le compartiment et découvre la jeune femme, à demi morte. La matrice dépérit littéralement entre ses mains, touchée par la légendaire Mise en Garde, une malédiction frappant toute matrice qui s'éloignerait de Floreria. Gashab pensait qu'il ne s'agissait que d'une vieille superstition et a, par cet acte irresponsable, condamné à mort un être sacré.

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