I PERSONAGGI FANTASTICI, I PROTAGONISTI DELLA  FANTASCIENZA, DEL FANTASY E DELL' HORROR NELLA NARRATIVA, NEL CINEMA, NEL FUMETTO E NEI MEDIA

di Roberto Chiavini e Gian Filippo Pizzo

Dottor John DOLITTLE

Molto noto nel mondo anglosassone per una serie di romanzi a lui dedicati dallo scrittore inglese Hugh Lofting tra il 1922 e il 1952, è invece praticamente sconosciuto al pubblico italiano, anche se il film musicale Il favoloso dottor Dolittle (1967, diretto da Richard Fleischer, con Rex Harrison nel ruolo principale) ha avuto un buon successo.

Il dottor Dolittle ama gli animali a tal punto che ha deciso di diventare un veterinario per poterli curare; vive a Puddleby in Inghilterra, ma i suoi viaggi lo portano in giro per il mondo (come quella volta che si recò in Africa per curare un'epidemia, della quale aveva avuto notizia da una rondine) e anche oltre, sulla Luna. Ha la capacità di parlare e comprendere gli animali e una volta ne ha approfittato per farsi raccontare dalla tartaruga Vecchia Faccia di Melma, in cambio di una cura, come era il mondo prima del diluvio universale. Tutto era cominciato in maniera graduale: Dolittle, stimato medico, continuava a dar asilo ad animali domestici e non, ma ad un certo punto la sorella Sarah si era stufata ed era andata via, mentre anche i clienti cominciavano a dileguarsi. Da qui la decisione di dedicarsi solo alle bestie, che ricambiano occupandosi dei lavori domestici, con l'iniziale aiuto del pappagallo Polinesia che gli fa da interprete.

Pare che il personaggio, inizialmente inventato da Lofting per raccontare storie ai suoi figli, sia stato ispirato al suo autore dall'aver visto la sofferenza dei cavalli dell'esercito durante la prima Guerra Mondiale; con tale premessa è ovvio che Dolittle si batta contro la caccia, le corride, i giardini zoologici.

Tra le avventure del dottore, ricordiamo quella in cui riportò dall'isola africana di Jolliginki l'animale più raro del mondo, donatogli delle scimmie che aveva guarito, lo spingitira, privo di coda ma con due teste alle due estremità del corpo. Notevole anche la permanenza nell'isola di Fantippo, sempre africana, che vide Dolittle impegnato nella costituzione di un servizio postale.

Le sue avventure hanno originato anche una serie di cartoni animati trasmessa nel 1970.

I romanzi sul dottor Dolittle sono stati sistematicamente pubblicati in edizione italiana da Garzanti tra il 1967 e il 1971, dopo che qualcuno era uscito per Bemporad già nell'anteguerra. Per l'esattezza, questi sono i titoli apparsi: Il carrozzone del dottor Dolittle, Il circo del dottor Dolittle, Il favoloso dottor Dolittle, Il giardino del dottor Dolittle, La storia del dottor Dolittle (pubblicato precedentemente dall'editore Gentile come La storia del dottor Fapoco), L'ufficio postale del dottor Dolittle, I viaggi del dottor Dolittle, Lo zoo del dottor Dolittle, Il dottor Dolittle e il lago segreto. A questi bisogna aggiungere l'adattamento di Al Perkinks Vi presentiamo il dottor Dolittle (ancora presso Garzanti). Risultano attualmente presenti sul mercato italiano i romanzi La storia del Dottor Dolittle e I viaggi del Dottor Dolittle, editi da Salani, con una nuova traduzione di Ida Omboni.

Nel 1997 il personaggio è stato ripreso in versione cinematografica da Eddy Murphy nel film Il dottor Dolittle, che ha da spartire con i romanzi originali solo la figura principale, qui resa ovviamente con la nota vis comica dell’attore.

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