Era gelida come un pezzo di ghiaccio, la mano con cui la madre lo teneva.
La paura, mentre camminavano svelti lungo la strada, era una pulsazione rapida, profonda, che gli giungeva nella mente da quella della madre. Nella mente gli martellavano cento altri pensieri, provenienti dalla gente che gli passava accanto, e da quella nelle case ai due lati della via. ma solo i pensieri della madre erano chiari e coerenti... e pieni di terrore.
"Ci seguono, Jommy" gli comunicò infretta il cervello di lei. "Non ne sono ancora certi, ma sospettano di noi. Abbiamo rischiato troppo, venendo alla capitale, ma questa volta speravo di mostrarti l'antica via degli Slan per entrare nei sotterranei dove è nascosto il segreto di tuo padre. Jommy, se dovesse capitare il peggio, tu sai cosa devi fare. Da tanto tempo ci prepariamo a questo...

"Come di consueto, durante lo svolgimento delle competizioni i sigg. ospiti di ciascun piano dell'albergo provvederanno alla formazione dei propri organismi di protezione..."
Malinconico, Gosseyn guardava dalla finestra curva della sua stanza d'angolo, all'albergo. Da trenta piani d'altezza vedeva stendersi ai suoi piedi la città della Macchina. La giornata limpida, luminosa gli consentiva una visione di paurosa bellezza. A sinistra era il tremolante bagliore dell'onda azzurro-cupa del fiume sferzato dalla brezza meridiana. A nord, si stagliavano nitide sul fondale turchino del cielo le cime dei monti.
Non vedeva oltre questa cornice del quadro, Gosseyn. Strette come da un abbraccio tra monti e fiume, le case della città si pigiavano fitte lungo le spaziose arterie stradali...

Era proprio strana quella porta del negozio d'armi non tanto per il fatto che si era paerta subito, appena da lui toccata, ma piuttosto perchè, quando l'ebbe spinta, si era mossa come una cosa priva di peso. 
McAllister aveva l'impressione che la maniglia avesse girato da sola entro la palma della sua mano.
Rimase immobile, assai stupito. Il pensiero che finalmente si fece strada nella sua mente riguardava l'ispettore Clayton che, un minuto prima, aveva trovato chiusa la porta. questo pensiero fu come un segnale; dietro di lui rimbombò la voce dell'ispettore:
"Ah, McAllister, me ne occuperò io ora."
Ecco buio nel negozio oltre la porta, troppo buio perché potesse vedere qualche cosa e, strano, gli ochi non si assuefacevano a quella fitta oscurità...