Lino figlio di Urania

Lino tebano, figlio di Urania la Musa, compose la prima cosmogonia trattando in versi l'origine del mondo, il corso del Sole e
della Luna, la nascita delle piante e degli animali. Il suo poema comincia così:
Era allora il tempo che le cose
Tutte insieme si misero a crescere.
Quest'idea, poi, la riprese Anassagora quando disse che una volta tutte le cose erano mischiate insieme, fin che venne la
Mente, che le separò e mise ordine. Lino morì nell 'isola di Eubea, e questo è il suo epitaffio :
Qui giace in terra straniera Lino tebano
Figlio di Urania dalla corona di stelle.
Fu dunque tra gente greca che nacque la filosofia, il cui stesso nome rifiuta d'essere tradotto in altre lingue. Il primo però
che usò la parola filosofia e chiamò se stesso non « sapiente » ma filosolo ( amante della sapienza), fu Pitagora: perchè
nessun uomo - disse - è sapiente, ma soltanto Dio.

Talete

Dicono che dalle proprietà della calamita e dell'ambra dedusse che anche le cose inanimate hanno vita. Apprese la geometria
dagli egizi e fu il primo a iscrivere il triangolo rettangolo in un cerchio, cosa che celebrò sacrificando un bue. Insegnava che
l'acqua è il fondamento di tutte le cose, e che il mondo è animato e pieno di divinità.
Dicono anche che fu lui a scoprire la divisione dell'anno in stagioni e a contare nell'anno 365 giorni. Perche era anche 
astronomo. E anzi una notte che era uscito di casa accompagnato da una vecchia per andare a studiare le stelle, cadde
in un fosso. E la vecchia gli disse: « Tu, Talete, non vedi neppure dove metti i piedi, e vorresti conoscere il cielo? ». Ma
predisse esattamente l'eclissi del 585 a. C., e proprio come astronomo lo loda il misantropo Timone elencandolo tra i
Sette Sapienti: Talete, tra i Sette, il savio astronomo.

Solone

Introdusse ad Atene molte leggi, e le fece scrivere su colonne girevoli. Ma le leggi, diceva lui stesso, sono come le tele di
ragno: che reggono se quello che vi incappa è piccolo e di poco peso, ma i più grossi le sfondano e, stanno meglio di prima.
E a uno che gli chiese se tante ingiustizie non potessero essere represse:
« Sì », rispose, « se suscitassero in quelli che non ne sono vittima, lo stesso risentimento che in quelli che lo sono. »
Una volta, a quanto racconta Dioscuride nei suoi Memorabili, stava piangendo amaramente il figlio morto. « Non serve a niente 
piangere » , gli disse uno. Rispose: « E' per questo che piango: perchè non serve a niente. »

Chilone

Chilone spartano diventò famoso perche vide subito il pericolo che rappresentava l'isola di Citera, al largo della Laconia.
« Ah », disse, dopo averne studiato bene la posizione, « come sarebbe meglio se quell'isola non ci fosse, o
sprofondasse sott'acqua! ». E infatti, se i barbari ne avessero fatto una base d'invasione, addio Grecia...

Pittaco

Un tale diceva: « Dobbiamo cercare gli uomini buoni »: Disse Pittaco: « Se li cercate troppo
scrupolosamente, rischiate di non trovarli ».

Biante

Biante è il primo nella lista dei Sette Sapienti scritta da Satiro. Una volta egli si trovava su una nave con uomini empi
e malvagi quando scoppiò una tempesta. Quelli si misero a pregare a gran voce invocando gli Dei: « Zitti », disse Biante,
« che pon vi sentano e s'accorgano che siete qui! ».
Il Suo motto era: « La maggior parte sono cattivi ».

Cleobulo

Inventò quest'indovinello :
C'è un padre con dodici figli,
Ciascuno con trenta più trenta figlie,
Che non hanno lo stesso colore:
Certe bianche e certe nere.
Non sono mortali, precisamente,
Ma muoiorto tutti, .quanti.
La risposta è: «L'anno, i mesi, le giornate e le nottate ».

Periandro

Periandro ( che non era un filosofo, ma un tiranno e temeva che dopo la sua morte la gente si vendicasse sul suo cadavere)
voleva che il luogo della sua sepoltura restasse sconosciuto. Fece dunque così:
Disse a due di andare una certa notte, a una cèrta ora, per una certa strada, in un certo posto di campagna;
di ammazzare uno che avrebbero incontrato li e di seppellirlo. Poi disse a quattro di appostarsi su quella strada,
di ammazzare due che dovevano tornare dalla campagna a una certa ora, e di seppellirli. Poi disse a parecchi di aspettare
quei quattro al loro ritorno, e di ammazzarli.
Poi quella certa notte, a quella certa ora, in quel certo posto, andò incontro ai primi due.

I tre di Mileto

TALETE

Talete, nato a Mileto (o, secondo Erodoto, in Fenicia) nella 35^ Olimpiade (640-636 a.C.), ebbe per primo il nome di Sapiente.
Fu il primo a prevedere un'eclisse di Sole, avendo capito che queste eclissi sono dovute alla Luna, quando viene a trovarsi
sotto il Sole. E dicono anche che fu lui a scoprire l'Orsa Minore :
Ed ha scoperto, si narra, le stelle del Carro
Che fanno da guida alle navi fenicie...
Avendo studiato le proprietà del magnete (la calamita) e dell'elettro (l'ambra), diceva che ANCHE LE COSE INANIMATE
HANNO UN'ANIMA. L'origine e la sostanza di tutte le cose, secondo lui, era l'acqua. E per questo diceva che la
Terra poggia sull'acqua come un legno, o come un'altra di quelle cose che per natura galleggiano sull'acqua.
Fu istruito in Egitto, dai sacerdoti. È di lui il detto: « Conosci te stesso ». Morì dopo una vita solitaria, da vecchio,
mentre assisteva a una gara ginnica, schiacciato dalla folla e indebolito dal caldo.

ANASSIMANDRO

INIZIO, ed elemento primordiale delle cose è L' ILLIMITATO.
LA TERRA È SIMILE A UNA COLONNA DI PIETRA.
Anassimandro di Mileto, amico e successore di Talete, nacque nel terzo anno della 42^ Olimpiade (610 a.C.). Diceva
che principio e Sostanza primordiale di tutte le cose è « l'illimitato », senza precisare se sia acqua, aria, o che altro.
Per Anassimandro i mondi sono infiniti, e da un tempo infinito si vanno formando e distruggendo, con processo ciclico.
La Terra è sospesa nel mezzo, e ha la forma di un cilindro tre volte più largo che alto. In origine, per ulteriore
separazione dell'illimitato generatore del caldo e del freddo, intorno all'aria in cui era sospeso il cilindro, si fermò una
sfera di fuoco, come la corteccia intorno all'albero. Poi questa scorza si ruppe in tanti pezzi che sono il Sole, la Luna
e gli altri astri. Il sole è 28 volte più grande della Terra; la Luna 19 volte. Diceva che i primi uomini dovettero nascere
da animali d'altra specie perchè l'uomo, diversamente dalle altre specie, impiega molto tempo per arrivare a procurarsi
il nutrimento da se; e perciò, se i primi (embrioni) umani si fossero formati direttamente dall'acqua e dalla terra (come
quelli dei primi animali), come avrebbero potuto sopravvivere?
Secondo Anassimandro i primi animali nacquero nell'elemento umido, ricoperti da una scorza spinosa. Col tempo
lasciarono l'acqua e andarono all'asciutto. La scorza che li copriva si ruppe. E così cambiarono anche il loro modo di vivere.
Anassimandro pensa che dall'acqua e dalla terra, sotto l'azione del calore, nascessero a un certo momento dei pesci
- o animali molto simili a pesci - dentro i quali si svilupparono gli uomini: che nutrendosi lì dentro come feti, ne uscirono
alla fine come ragazzi e ragazze grandi e capaci di procurarsi il nutrimento da se.
Ma (secondo Plutarco) i Siri, quando venerano il pesce come un essere affine all'uomo, che è nato anche lui dall'elemento
umido, si dimostrano filosofi più ragionevoli di Anassimandro. Questi infatti diceva che i pesci e gli uomini non si sono
sviluppati dalla stessa matrice, ma che gli uomini in origine si formarono e nutrirono all'interno dei pesci. Per cui,
dichiarando il pesce padre e madre comune degli uomini, l'abbassava in realtà al rango di balia.

ANASSIMENE

Il freddo è la materia che si contrae e si condensa, mentre il caldo è la materia dilatata e ALLENTATA.
Dice proprio così: ALLENTATA.
IL MONDO è INTERAMENTE ARIA.
IL SOLE è PIATTO COME UNA FOGLIA.
Per il filosofo fisico Anassimene, anche lui di Mileto, tutte le cose derivavano da una sostanza unica e illimitata. Da una
sostanza, però, non indeterminata come diceva Anassimandro, ma determinata: l'aria. L 'aria, per Anassimene, si differenzia
nelle varie sostanze a seconda del grado di rarefazione o di condensazione: e così dilatandosi dà origine al fuoco,
mentre condensandosi produce il vento e poi le nuvole; a un grado di densità ancora maggiore forma l'acqua, poi la terra,
poi le pietre; e tutte le altre cose, infine, derivano da queste.
Dice Anassimene che la Terra è come un disco molto sottile, e che è portata dall'aria come una foglia. Anche il Sole,
la Luna e gli altri astri si sostengono nell'aria grazie alla loro forma piatta, e sono tutti di natura ignea. Ma nella regione
degli astri ci sono anche dei corpi di natura terrosa che ruotano insieme ad essi e che sono invisibili.
Per Anassimene, la Terra ha la forma di una tavola.
lo (disse il medico Galeno) non dico che l'uomo sia costituito interamente d'aria, come sostiene Anassimene...
Attribuendo all'aria infinita tutte le cause delle cose (scrive S. Agostino), Anassimene non negò gli dèi. Ma l'aria
non fu creata dagli dèi, secondo lui; furono invece gli dèi a nascere dall'aria.